Zitkála-úá es conocida por ser la primera persona nativa en escribir una ópera.
Fue una escritora prolífica, y muy involucrada en conseguir la ciudadanía de los nativos.
1900, Washington, D.C. Zitkála-úá de 24 años, también conocida Como Gertrude Simmons Bonnin, tocó en la casa blanca para el presidente William Mckinley.
Se adiestró en el Conservatorio de Música de Nueva Inglaterra, por lo que tenía un montón de opciones que muchas mujeres indígenas en ese momento no tenían.
Tenía un gran talento musical.
La gente estaba fascinada con ella porque era elocuente.
"Parece que estoy en un estado de inquietud espiritual.
Odio este eterno tira y afloja entre ser "salvaje" o volverme "civilizada".
Soy lo que soy.
No debo disculparme con dios ni con los hombres".
Gertrude Simmons Bonnin nació en 1876 en la reserva de Yankton en Dakota del Sur, en la nación de Ihanktonwan.
Más tarde se rebautizó a sí misma con el nombre de Zitkála-úá, que significa "pájaro rojo" en la lengua Lakota.
No creo que se sepa nada de su padre, excepto que no era indio, pero su madre la crió como una niña india, y se vio a sí misma como una india.
"Era una niña salvaje, con un par de mocasines suaves en los pies.
Tan libre como el viento que soplaba mi pelo, y no menos briosa que un ciervo saltarín".
Los Sioux de Yankton hicieron un tratado con los Estados Unidos a mediados de 1850.
Hicieron la paz pronto y no se vieron atrapados en los grandes conflictos que las otras tribus Sioux tenían con los Estados Unidos.
Había 60 millones de indios americanos en 1491.
En el censo de 1910, había 200,000.
Gran parte de esa pérdida de población se debe a enfermedades, sarampión, viruela, etc.
Para los colonizadores que codiciaban las tierras indias, había dos maneras de conseguirlo.
O matando a la gente o convirtiéndolos en no indios.
En 1884, a la edad de 8 años, como decenas de miles de otros niños indios americanos, Zitkála-úá dejó la reserva para asistir a un internado, dirigido por misioneros, en Indiana.
El sistema de internados era una forma institucional de tratar de borrar la identidad tribal.
Había niños de todas estas tribus diferentes juntos, obligados a usar uniformes, a perder sus identidades individuales, se les prohibía hablar sus lenguas nativas, se les obligaba a convertirse en cristianos.
"Como un árbol delgado, me arrancaron de mi madre, de la naturaleza y de dios.
Me podaron las ramas.
Ahora un frío palo desnudo, parecía estar sembrada en una tierra extraña, temblando de miedo y desconfianza.
A menudo lloraba en secreto".
Me llevaron cuando era joven, a un lugar muy extraño llamado internado.
La idea era que nos separaban de nuestros padres y destruían la cultura, la historia, el lenguaje y la tradición.
Me llamo LaDonna Brave Bull Allard.
Mi verdadero nombre es Ta Maka Waste Win, que significa Su Mujer de la Tierra.
Soy historiadora y genealogista de la tribu Sioux de Standing Rock y defiendo a mi gente.
Nadie sabe quiénes somos en nuestro país, en nuestra propia tierra.
Nos volvimos invisibles en América.
Así que durante 35 años, he recopilado la historia de mi pueblo.
He tratado de sanar a mi pueblo.
A través del lenguaje, la cultura, la tradición y la espiritualidad.
En 1897, Zitkála-úá se convirtió en profesora de la escuela india de Carlisle en Pennsylvania, uno de los primeros internados financiados federalmente para la juventud indio-americana, fundado por el oficial militar Richard Henry Pratt.
La idea que tenía Richard Pratt era matar al indio, para salvar al hombre.
La forma en que te ves, la forma en que te vistes, la forma en que piensas, la forma en que hablas, la forma en que rezas.
Tenían que cortar eso.
Salvar el alma que hay dentro.
Es trágico, de verdad.
Los nativos ni siquiera eran vistos como seres humanos en esa época.
Después de los desacuerdos con Pratt, Zitkála-úá dejó su trabajo en Carlisle, y en 1900, publicó varias exposiciones sobre el trauma de la experiencia del internado en el Atlantic Monthly.
"Mirando a las niñas y niños indios inclinados sobre sus libros, los visitantes blancos salían de la escuela bien satisfechos: !¡estaban educando a los niños del 'hombre rojo'!
Pero pocos se han detenido a cuestionar si la vida real o la muerte duradera yace bajo esta apariencia de civilización".
Las historias se publican y la crítica es que ella muerde las manos que la alimentaron.
Que critica el internado que la educó para escribir las historias.
En 1901, Zitkála-úá también publicó un libro de cuentos basados en la tradición oral Sioux.
"He tratado de trasplantar el espíritu nativo de estos cuentos al idioma inglés, ya que América en los últimos siglos ha adquirido una nueva lengua".
Trabaja muy duro para hacer que las partes dispares de su vida encajen.
Pero también se ve a sí misma como una preservadora de esas historias.
En 1902, Zitkála-úá se casó con Raymond Bonnin, otro sobreviviente del internado de su tribu.
Vivieron durante 14 años entre la nación Ute en la reserva Uintah y Ouray en Utah, criando a su hijo y trabajando para la oficina de asuntos indios.
Allí, en 1913, Zitkála-úá escribió la primera ópera india americana, en colaboración con el compositor blanco William Hanson.
La "Ópera de la danza del sol" se inspiró en una ceremonia sagrada de curación espiritual en aquel entonces prohibida por el gobierno de los EE.UU.
La Danza del Sol es común entre las tribus de las Llanuras y es una danza de devoción personal y de sacrificio.
Ella se resiste a la negación de los rituales religiosos, y trata de elevar a estas danzas y cantos sagrados tribales a lo que sabe que es respetado en la sociedad occidental, la gran ópera.
La ópera fue puesta en escena a través de Utah 15 veces por un reparto mixto de nativos y no-nativos.
Con los papeles principales interpretados por cantantes blancos entrenados, algunos críticos sugieren que la ópera presentaba representaciones estereotipadas de los indios americanos.
La ópera dio un espacio para realizar danzas y cantos sagrados en un escenario público.
Preservaba esas canciones.
Al ser testigo del declive de la calidad de vida en las reservas indias, Zitkála-úá se trasladó a Washington, D.C. en 1916 para dedicar el resto de su vida al activismo político.
"Los indios son virtualmente prisioneros de guerra en América.
Los tratados con nuestro gobierno aún no se han cumplido.
No hay duda de la dirección en la que deseo ir: gastar mis energías en trabajar para la raza india".
Como secretaria de la Sociedad de Indios Americanos, la primera organización de derechos civiles creada por y para los indios americanos, editó su revista, y sirvió como cabildera en el congreso.
Ella da discursos públicos, escribe editoriales.
Y una de sus principales causas fue ayudar a conseguir la ciudadanía para los indios americanos.
"Ahora se acerca el momento en que el indio americano tendrá su día en la corte, y encontrará su legítimo lugar en nuestra vida americana.
La tutela no es un sustituto de la ciudadanía, por lo tanto buscamos el derecho a la ciudadanía".
El trabajo de Zitkála-úá fue significativo para la aprobación del acta de ciudadanía india de 1924, que otorgó la ciudadanía estadounidense a los indios americanos.
Zitkála-úá entendió que hay estos dos mundos de los que se tiene que ser parte, y se quiere tener poder en ambos.
En 1926, ella y su marido fundaron el Consejo Nacional de Indios Americanos, para seguir defendiendo los derechos y la representación de los indios americanos.
Ella sirvió como su presidente durante 12 años.
Para mí es como alguien que tiene suficiente poder en sí misma y suficiente integridad para no dejar que la detengan.
En mi cultura, las mujeres siempre han sido guerreras.
En 2014 me llamaron y me dijeron: "LaDonna, se está proponiendo un oleoducto".
Tienes que mirar el mapa.
Eres la propietaria de tierra más cercana.
Y pensé, cómo se atreven, enterré a mi hijo en esa colina.
Y dije, no.
Así que empezamos el campamento de Piedra Sagrada, y le pedimos a la gente que se uniera.
Vino gente de todo el mundo, en una resistencia no violenta.
Ella habría estado con nosotros, y probablemente habría sido una de los músicos que tocaba.
Zitkála-úá murió en 1938, tres meses antes del estreno de "La ópera de danza del sol" en Nueva York.
Debido al servicio militar de su marido en la Primera Guerra Mundial, fue enterrada en el cementerio de Arlington.
Ella creía firmemente que la respuesta a los problemas indios estaba en manos de los propios indios.
Los indios siguen luchando por sus derechos: el robo de tierras indias, las mujeres indígenas desaparecidas y asesinadas, los derechos de los votantes, y allí es donde su voz es importante.
"El indio americano debe tener una voz.
Enseñémosles a nuestros hijos a estar orgullosos de su sangre india.
Pongámonos de pie y sigamos reclamando nuestros derechos humanos".